1985年的电影《花街时代》将观众带回到了上世纪六七十年代的香港湾仔。在那个特殊的时期,美军士兵途经香港时会在湾仔短暂停留,湾仔因此聚集了许多靠美军士兵谋生的人群,其中包括纹身师傅、小要饭、“杂种”(私生子)、阿飞以及一些以酒吧女身份隐秘行妓的女性。故事围绕着来自大澳渔村的赖水尾(夏文汐饰)及其几位同乡姐妹展开。初到湾仔时,她们因家境贫寒和相貌不凡而受到其他酒吧女性的嘲笑,但很快在经验丰富的“大姐”小伶玉(于倩饰)调教下,她们逐渐融入这个特殊的社会环境,并迅速成为风头人物,其中以水美丽最为出众。水美丽对孙男青女的“杂种”Jimmy(黄秋生饰)一见钟情,但Jimmy心中只有不知所踪的父亲。水美丽为了 Jimmy 与小伶玉关系破裂,最终离开酒吧坊,而 Jimmy 也在找到父亲后离开了香港。几年后,水美丽在黑帮大姐大王英(叶德娴饰)的帮助下重新振兴生意,并迅速将事业扩展至尖沙咀。然而,随着越战的结束和湾仔逐渐衰落,小伶玉也成为了时代的落寞者。当水美丽再次探望她时,Jimmy 回港寻找“妻子”,却已对水美丽无动于衷。最终,水美丽决定将全部精力投入到生意中,并见证了时代的变迁和个人命运的起伏。